Der mehrfache Weltmeister verweist mit seiner neuen Beifahrerin Ogier auf den zweiten Platz

Sébastien Loeb ist der älteste Gewinner einer FIA-Weltrallye-Meisterschaft, nach einem bemerkenswerten Rallye-Monte-Carlo-Sieg vor der Nase des alten Kollegen Sébastien Ogier.

Der 47-jährige Franzose gewann mit einem Vorsprung von 10,5 Sekunden die viertägige Veranstaltung in den französischen Seealpen.

Sébastien Loeb / Isabelle Galmiche (FRA/FRA – Ford Puma)

Als Ogier mit einer vorderen linken Plattfuss zum Ziel humpelte, hatte Loeb seine Führung zurückgeholt, die er am Samstag auf seinen Landsmann verloren hatte. Er blieb ruhig während der sonntäglichen Prüfungen und holte seinen achten Monte-Carlo-Erfolg.

Loeb, der seit mehr als einem Jahr in sein erstes WRC-Event gestartet war, unmittelbar nach seiner Teilnahme an der Rallye Dakar, fuhr für den britischen M-Sport-Ford-Squad in einem einmaligen Erscheinungsbild.

Sein Sieg bedeutet, dass er das WRC-Podium in drei verschiedenen Jahrzehnten überquert hat. Co-Treiber Isabelle Galmiche, ein 50-jährige Lehrerin, die ihren ersten Start in einem Top-Team antrat, wurde seit 1997 die erste weibliche Gewinnerin eines WRC-Laufes.

„Ich habe nicht so viel erwartet, als ich hierher kam“, gab Loeb zu. „Es war ein großer Kampf, Ogier war wirklich schnell und ich musste bis zum letzten Meter kämpfen.“

Das Duell zwischen den beiden erfolgreichen Treibern in der Sporthistorie erwies sich als passender Beginn der neuen hybridbetriebenen Ära in der 50. Saison der Meisterschaft.

Sébastien Ogier / Benjamin Veillas (FRA/FRA – Toyota GR Yaris)

Ogier, er hatte auch einen neuen Beifahrer an seiner Seite, führte zunächst nach der kurzen Eröffnungsnacht des Donnerstags in seinem Toyota GR Yaris, aber ein Lauf von vier aufeinanderfolgenden schnellsten Zeiten am Freitag brachte Loeb voran. Am Samstag konnte er das gleiche Tempo nicht bringen und Ogier brachte sich vor dem atemberaubenden Finale am Sonntag wieder nach vorne.

Craig Breen / Paul Nagle (IRL/IRL – Ford Puma)

Craig Breen fuhr mit fast 90 Sekunden in einem anderen PUMA als dritter über die Zielrampe und brachte dem britischen M-Sport-Ford-Kader einen frühen Vorsprung in der Meisterschaft der Hersteller.

Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (FIN/FIN – Toyota GR Yaris)

Kalle Rovanperä, die sich nach der Eröffnungsnacht außerhalb der Top 10 wiederfand, verbesserte sich jedoch nach Einrichtungsänderungen an seinem GR-Yaris, auf den vierten Platz.

Gus Greensmith / Jonas Andersson (SWE/SWE – Ford Puma)

Trotz des Verlusts von Motorleistung am Samstag wurde Gus Greensmith fünfter in einem anderen Puma, nachdem er seine erste Sonderwertung auf der WRC-Ebene gewonnen hatte.

Thierry Neuville wurde sechster in einem Hyundai I20 N nach einem durchwachsenen Wochenende und holte die ersten Punkte für den koreanischen Hersteller.

Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (BEL/BEL- Hyundai i20)

Der Belgier hatte Probleme während der gesamten Rallye, einschließlich eines gebrochenen Dämpfers, der am Samstag durch seine Motorhaube schlug. Seine Team-Kollegen Ott Tänak und Oliver Solberg mussten vorzeitig aufgeben.

Elfyn Evans, war im Kampf für den Sieg dabei, bis er seinen GR-Yaris die Strecke verließ und dort 20 Minuten lang gestrandet war. Der Welshman endete als 21.

Die Meisterschaft wechselt nächsten Monat nach Skandinavien für die einzige reine Winterrunde der Saison. Die Rallye Schweden startet am 24. Februar in Umeå.

Gesamtergebnis Fahrer:

1. S Loeb / I Galmiche (FRA – Ford Puma) 3 h 00 min 32.8 sek.
2. S Ogier / B Veillas (FRA – Toyota GR Yaris) + 10.5 sek.
3. C Breen / P Nagle (IRL – Ford Puma) + 1 min 39.8 sek.,
4. K Rovanperä / j Halttunen (FIN/FIN – Toyota GR Yaris) + 2 min 16.2 sek.,
5. G Greensmith / J Andersson (GBR/GBR – Ford Puma) + 6 min 33.4 sek.,
6. T Neuville / M Wydaghe (Bel/BEL – Hyundai I20) + 7 min 42.6 sek.,

FIA World Rallye-Fahrer-Meisterschaft (nach Lauf 1 von 13):

1. S Loeb 27 PTS
2. S Ogier 19
3. K Rovanperä 17

Hersteller-Meisterschaft:

1. M-Sport Ford 42 PTS
2. Toyota Gazoo 39
3. Hyundai Shell Mobis 13

Text/Fotos: FIA-WRC
Titelfoto: Sebastien Loeb und seine neue Beifahrerin Isabelle Galmiche bejubeln mit ihrem Team den Sieg